tiếng động – nghe như cái gì đó gõ vào trần
xe…
“Cạch… Cạch… Cạch…” Tôi vừa thấy tò mò lại
vừa thấy sợ, nhưng tiếng của bạn trai lại vọng
bên tai tôi “… dù có chuyện gì xảy ra, cũng
không được rời xe.”
Tôi quyết định cố chợp mắt một chút, đợi đến
khi trời sáng, nhưng tôi không chắc rằng tôi
sẽ chịu đựng được cái tiếng động trên nóc xe
kia bao lâu nữa... Không lâu sau đó, tôi thiếp
đi…
Sáng ra, bạn trai tôi vẫn chưa thấy về. Tôi
không thể nào ngừng tưởng tượng về những
điều bất trắc đã xảy ra với anh ấy. Tôi để ý,
tiếng động cạch cạch ấy dứt rồi. Vì đang là
buổi sáng, tôi quyết định ra khỏi xe.
Và tôi đã nuối tiếc về quyết định đó cho tới
hết đời…
Khi tôi bước ra ngoài và quay lại đóng cửa xe,
tôi há hốc mồm. Bạn trai tôi bị treo ngược
trên cành cây – chân anh ấy bị buộc bằng dây
leo lên cái cây bên đường. Ruột bị cắt lòi ra,
máu chảy thành vũng trên trần xe. Và tay anh
ấy… Tay anh ấy vừa chạm đến trần xe, tạo ra
những tiếng nhè nhẹ
“Cạch… Cạch…Cạch…”

Bạn nào có trông trẻ thì nhớ đề phòng nha
Alice không mong muốn trở thành một bảo mẫu,
nhưng cô thực sự không còn lựa chọn nào khác. Cô
PHẢI đến buổi hòa nhạc đó… Và cách duy nhất là tự
lực cánh sinh bằng tiền của mình... Nhưng cô không
có cái gọi là “tiền của mình”. Bố mẹ Alice đã khẳng
định chắc nịch rằng họ sẽ không cho cô một xu. Đơn giản là vì họ ghét hòa nhạc. Đi làm thêm ở rạp chiếu phim không ổn chút nào cả,
Alice đã phải nghe QUÁ NHIỀU tràng mút chuột từ
những tên đàn ông đến nỗi cô không bao giờ dám
xuất hiện ở đó lần thứ hai. Và McDonalds cùng
những cửa hàng thức ăn nhanh cà chớn khác thì lại
không trả lương nhân viên hợp lý, vì thế… Cô chỉ còn một cách thôi. Chú của Alice là một người giao thiệp rộng và dĩ
nhiên ông quen biết những người giàu có cần thuê
người làm. Ông đã hỏi được một gia đình thượng lưu
nhà ở phía bên kia thị trấn. Khi gia đình nhà chủ gọi
cô đến nhận việc, cô chỉ được cho biết là sẽ dọn dẹp
nhà cửa và trông trẻ, và sẽ nhận một mức lương hậu hĩnh vào mỗi cuối tuần. Khi cô đến nhà ông bà chủ vào tối hôm đó, họ đang
có việc khẩn phải đi. Bà chủ giải thích rằng bà phải
bỏ ra tận 3 tiếng để dỗ cho bọn trẻ ngủ. Hai ông bà rối
rít cảm ơn Alice trước khi lên xe hơi và phóng vụt đi. Alice không biết làm gì tiếp theo nên cô bước vào
nhà. Cô được chào đón bởi đôi mắt to tròn xanh biếc của
một chú bé. “Chào chị.” Cậu bé nói, nở nụ cười thân thiện. “Tên
em là Tender.” Alice không thể không cười đáp lại,
chú bé đáng yêu quá thể. “Em đáng lẽ phải đi ngủ rồi chứ?” Cô hỏi. “Em mơ thấy ác mộng…” Tender rầu rĩ. Rồi đột nhiên, một tiếng khóc lớn vọng xuống từ tầng
trên… một trong những đứa trẻ, Alice nghĩ vậy. Cô
định đi lên lầu để dỗ cho nó nín… Nhưng Tender kéo
tay cô lại và lắc đầu nguầy nguậy. “Đó là thằng nhóc Colin, nó lúc nào cũng khóc lóc…
chỉ để gây chú ý thôi. Chị cứ mặc kệ nó… Thể nào
Kevin cũng phát cáu và nó sẽ giải quyết thằng em
ngay thôi…” Alice cũng không biết nên làm theo hay
không, nhưng dỗ trẻ con khóc là điều cuối cùng trên
đời mà cô muốn làm… Thế nên cô nghe lời khuyên của Tender. “Giờ để em kể chị nghe về cơn ác mộng của mình…”
Tender nhảy chân sáo đi vào phòng khách. Alice theo
sau, bị quyến rũ bởi thằng bé dễ thương. “Lúc ấy em đang đứng trên cầu thang… Giống như
cầu thang này này, nhưng nó lạnh ngắt… Và mọi
người đều ở dưới lầu… dự một buổi tiệc. Em nhìn
lên và thấy rất nhiều thứ bén ngót… Mảnh gương vỡ,
em chắc là vậy. Em khô